美國雇主聘請虛擬醫療提供者控管減肥藥物的使用
US employers hire virtual providers as weight-loss drug gatekeepers
By Patrick Wingrove
December 13, 2023 9:16 PM GMT+8
12月13日（路透社）- 美國雇主面臨著為了支付諾和諾德（NOVOb.CO）的Wegovy和類似的肥胖藥物而不斷上漲的成本，他們正在聘請像Teladoc（TDOC.N）這樣的虛擬醫療提供者來實施減重管理計劃，十幾位顧問、藥房福利經理、分析師和提供者告訴路透社。
這些計劃可能要求在獲得藥物之前進行飲食和運動，而且在某些情況下，這些藥物將成為員工唯一的涵蓋選項，例如Wegovy和Eli Lilly（LLY.N）的競爭對手治療方案Zepbound，這些藥物的標價都超過了每月1000美元。
其中一位受益顧問說，這些計劃可以幫助公司降低成本，方法是將員工限制在小型的、價格較低的提供者網絡中，或者通過要求改變生活方式來延遲處方。
另一位顧問大力讚揚了這些計劃的好處，他說飲食和運動的規律可以帶來患者健康的長期改善。
Teladoc的執行官Ananth Balasubramanian在一次採訪中說：“今年年初，許多（雇主）對這些藥物的成本持懷疑態度，但這種心態已經改變了。雇主和健康計劃現在越來越願意涵蓋這些藥物，只要有合適的計劃。”
健康商業集團對152家雇主進行的調查顯示，超過四分之一的雇主表示，他們明年將使用虛擬提供者來監督肥胖藥物的處方。
據知情人士透露，波音（BA.N）、希爾頓（HLT.N）和幸運品牌（FBIN.N）等公司都已經與虛擬醫療提供者簽訂或擴大了合作協議。
Truist分析師Jailendra Singh預測，虛擬肥胖藥物管理的市場在2024年可能達到7億美元，長期來看可能增長到90億美元，這是基於假設提供者每個會員每月收費約30美元，每次醫生診療收費50美元。
路透社在6月報導，肥胖藥物的受歡迎程度讓美國雇主重新考慮保險涵蓋範圍，但大多數雇主只要求特別授權，或者已經停止涵蓋非指定用途的糖尿病藥物來減重。
醫療福利顧問安恩（AON.N）在8月份為企業客戶準備了一份10頁的文件，概述了通過“分步治療”和狹窄網絡或“卓越中心”來管理這些GLP-1藥物的使用的想法。
它建議在給患者開處方之前，至少要通過電話醫療公司或藥房福利經理（PBMs）的計劃進行一到三個月的生活方式改變，這將幫助他們採取長期的健康營養和運動的方法，並給予他們指導和其他支持。
Wegovy和Zepbound屬於一類為了治療2型糖尿病而開發的藥物，稱為GLP-1，它們可以減少食慾，並使胃排空更慢。臨床試驗顯示，它們分別可以平均減重15%和20%。
美國醫學協會主席Jesse Ehrenfeld說，選擇沒有面對面服務的電話醫療提供者不恰當地將病人從他們現有的醫生那裡引開，威脅了護理的連續性。
他說：“電話醫療應該是面對面提供者網絡的補充，而不是替代。”
飲食和運動
分步治療是雇主尋求的主要服務，根據三家虛擬醫療提供者的說法，它首先要求完成一個飲食和運動計劃，並可能限制藥物使用的時間。
擁有超過500萬會員的健康保險公司密歇根州藍十字藍盾（Blue Cross Blue Shield of Michigan）表示，明年它將為雇主客戶提供一個選項，讓病人可以報名參加Teladoc的體重管理計劃，該計劃涉及在病人可以獲得Wegovy或Zepbound之前進行六個月的飲食和運動。
他們必須繼續遵守飲食和運動的要求，才能繼續被開處方這些藥物。
公司也開始建立“減重卓越中心”，這將限制誰能開處方這些藥物。
這些專門的計劃是為了平衡服務品質和節省高成本手術，如膝關節置換的費用，而設立的，在心臟病學和減肥手術等領域已經很常見，但很少通過虛擬方式進行。
虛擬提供者Vida Health的執行官Richard Frank說，他的公司計劃明年為至少一個客戶管理一個減重卓越中心。他說，Vida將幫助改善病人的生活品質，讓他們關注的不僅僅是減重。
他說，他們的分步治療計劃並不是為了設置障礙，而是為了讓病人在合適的時間得到合適的護理。
一個擁有超過200個客戶，涵蓋約240萬人的PBM公司Capital RX說，大約20%的客戶對肥胖卓越中心感興趣。
BMO分析師Evan Seigerman說，明年GLP-1肥胖藥物的市場將由供應驅動，這樣的“障礙”不太可能影響諾和諾德或禮來的銷售。
Wegovy和Zepbound的美國批准都包含了這樣的語言，即它們應該與飲食和運動的改變一起使用。
福利顧問威利斯塔華森（WTW.O）的Jeff Levin Scherz說，通過使用減重計劃，雇主可以分攤藥物的成本，或者完全避免支付藥物的費用。
他說：“他們會延遲資格審核，等到人們有資格時，他們可能已經不在計劃中了。”
本文由紐約的Patrick Wingrove報導，由Caroline Humer和Bill Berkrot編輯。