土耳其首位太空人隨歐洲團隊飛往太空站

佛羅里達州卡納維拉爾角，一月十八日（路透社）- 來自土耳其的首位太空人和另外三名代表歐洲的太空人，於週四從佛羅里達州出發，前往國際太空站，這是德州新創公司 Axiom Space 安排的最新商業任務。 一艘載有 Axiom 四人組的 SpaceX Crew Dragon 太空艙，於日落前一小時，搭乘 Falcon 9 火箭從美國太空總署的甘迺迪太空中心升空，開始了一場預計 36 小時的飛行，前往軌道實驗室。 這次發射的現場直播由 Axiom 和 SpaceX 共同提供。 自主操作的 Crew Dragon 預計於週六清晨抵達國際太空站，並與目前有七名常駐太空人的太空站對接，該太空站位於地球上方約 250 英里（400 公里）的軌道上。 現場影像顯示，這枚兩級、高達 25 層樓的發射器，在佛羅里達州大西洋沿岸的部分多雲天空中，以一道火紅的尾焰划過。 太空艙內的攝影機傳送了四名太空人的畫面，他們穿著帶有頭盔的白黑相間的飛行服，繫在加壓艙內，面帶平靜，隨著火箭衝向太空。 發射後九分鐘，Falcon 9 的上級將太空艙送入預定的軌道。 在任務控制中心的祝賀聲中，飛行指揮官 Michael López-Alegría 透過 Crew Dragon 的無線電回應說：「正如我所說，這是一項團隊運動。謝謝你們。」 就在幾分鐘前，火箭的可重複使用的下級，在與其餘太空器分離後，自行飛回地球，並安全降落在發射場附近的著陸區，引起控制室內的歡呼聲。 這次任務是過去兩年來，由總部位於休士頓的 Axiom 公司組織的第三次這樣的飛行，該公司以將由外國政府和私人企業贊助的太空人送入地球軌道為業務。 該公司至少向每個太空人座位的客戶收取 5500 萬美元。 兩週的軌道研究 Axiom-3 任務的計畫是讓太空人組在 ISS 上的微重力環境中度過大約 14 天，進行超過 30 項科學實驗，其中許多都集中在太空飛行對人類健康和疾病的影響。 更具象徵意義的是，這次任務反映了越來越多的國家冒險進入地球軌道，作為提升全球聲望、軍事實力和衛星通訊的一種方式。 長期申請加入歐盟的土耳其，藉由派遣 44 歲的土耳其空軍退役軍官 Alper Gezeravcı，作為 Ax-3 任務的專家，完成了該國首次人類太空飛行，從而進入了國際太空站貴賓國家的獨家但不斷擴大的俱樂部。 他的夥伴有：49 歲的意大利空軍上校 Walter Villadei，Ax-3 的指定飛行員；43 歲的瑞典飛行員 Marcus Wandt，另一位任務專家；以及 65 歲的 López-Alegría，一位退役的美國太空總署太空人，同時也是西班牙和美國的雙重國籍。López-Alegría 也是 Axiom 公司於 2022 年 4 月向國際太空站發射的首次任務的指揮官。 Axiom 將這次飛行稱為「首次全歐洲商業太空人任務」，前往太空站。 如果一切順利，他們將於週六清晨受到太空站目前常駐太空人的歡迎，他們有七人，包括兩名來自美國太空總署的美國人，一名來自日本的太空人，一名來自丹麥的太空人，以及三名俄羅斯太空人。 在 2023 年 5 月，Axiom-2 發射了一支由兩名美國人和兩名沙烏地阿拉伯人組成的貴賓團隊，其中包括 Rayyanah Barnawi，一位生物醫學科學家，她成為了有史以來第一位進入軌道的阿拉伯女性，他們執行了一項為期八天的國際太空站任務。 SpaceX，是億萬富翁 Elon Musk 的私人資助的火箭和衛星公司，根據合約為 Axiom 提供發射器和太空艙，就像它為美國太空總署的國際太空站任務所做的一樣。SpaceX 也在其位於洛杉磯附近的總部，為其火箭發射運行任務控制中心。 除了提供卡納維拉爾角的發射場外，NASA 也在太空人與太空站會合後，負責他們的安全。 Axiom 是一家由 NASA 前國際太空站計畫經理領導的八歲新創公司，它是少數幾家正在建造自己的商業太空站的公司之一，目的是最終取代 25 歲的國際太空站，NASA 預計在 2030 年左右退役該太空站。 本文由佛羅里達州卡納維拉爾角的 Joe Skipper 和華盛頓的 Joey Roulette 報導；由洛杉磯的 Steve Gorman 撰寫和補充報導；由 Will Dunham 和 David Gregorio 編輯。