流感提早來襲，疫苗接種刻不容緩

今年冬天流感提早來襲，一種新變異病毒正在傳播。 國民保健署已發出「流感疫苗緊急呼籲」，鼓勵高風險族群接種免費疫苗。 但即使你身體健康，是否該自費接種流感疫苗？又該如何接種？ 今年冬天傳播的病毒版本是H3N2「亞譜系K」，一種季節性A型流感病毒。有些人稱其為「超級流感」。 這並非醫學術語，也不意味著病毒本身變得更難治療。 但近年人們較少接觸此病毒，意味著社區對此的免疫力較弱。 流感疫苗仍能有效預防重症。 12月初，英格蘭住院流感患者數量創下同期新高，日均住院患者達2,660人，較前一週上升55%。 但最新數據顯示，這一上升趨勢已放緩並開始下降。 英國健康安全局流行病學顧問傑米·洛佩茲-貝爾納博士表示，節日期間有「一些鼓舞人心的消息」，「因為我們看到流感水平持續下降，過去一週需要住院的人數減少。」 但他警告說病毒「仍普遍存在」，並補充道：「每個人都應注意保護自己，尤其是最容易受到冬季病毒影響的人群，同時應避免將病毒傳播給他人。」 很難預測這波流感會持續多久。 國民保健署首席醫療主任梅格哈納·潘迪特警告，醫療服務「尚未脫離困境」。 人們在聖誕節和新年期間將增加社交活動，這給病毒提供了更多傳播機會。 國民保健署為最需要的人群提供免費流感疫苗，包括： 一線醫療和社會護理人員可透過雇主接種流感疫苗。 2至3歲兒童以及學齡兒童（學前班至11年級）也提供鼻噴式流感疫苗。 兒童容易感染和傳播流感。為他們接種疫苗也能保護那些較易因流感引發嚴重疾病的人群。 其他人都需自費接種。 即使你身體健康，今年冬天也可能想自費接種流感疫苗。 街頭藥房以約20英鎊的價格出售疫苗。 最好盡早接種以在冬季保護自己。 疫苗應在整個流感季節提供保護。 幾乎所有人都能接種疫苗，但若曾對疫苗或其成分有嚴重過敏反應，則不應接種。 若有疑問，應諮詢藥劑師。 健康與社會保健部表示，最需要疫苗的人群——即可從國民保健署免費接種的人——並無全國性短缺。 符合資格者可線上預約。 國民保健署表示，今年秋季已發放1800萬劑疫苗，比2024年同期多出30.6萬劑。 然而，若私下購買流感疫苗，你可能需要多處尋找庫存充足的藥房。 疫苗可對抗今年傳播的流感，通常需長達14天生效。 在此期間，你仍可能感染病毒。 有些人誤以為疫苗導致他們感染流感，但疫苗並不會引發流感；它只是為身體提供抵抗感染的必要指引。 接種後仍可能感染流感，但症狀可能較輕微且持續時間較短。 保護效力會隨時間下降，這就是為什麼每年都會提供疫苗。 疫苗經常更新，以最佳匹配專家預期將傳播的流感毒株或版本。 首相基爾·斯塔默爵士表示，政府「不會改變」關於口罩的指導方針。 該建議支持個人選擇，但表示出現流感症狀的人應「考慮」佩戴口罩以幫助阻止病毒傳播。 一些醫院要求訪客佩戴口罩。 目前感冒和咳嗽盛行。那麼如何判斷自己是患流感而非其他疾病？症狀可提供線索。 感冒、流感、新冠。多數人經一兩週臥床休息即可康復，但流感可能發展成肺炎。 若認為需要就醫，首選是撥打111或前往家庭醫生診所。 但若呼吸困難或胸口疼痛，請撥打999或前往醫院。 若在室內與人會面，請開窗通風。 養成良好衛生習慣： 若身體不適但必須外出，請考慮佩戴口罩。