焦糖流貫，工藝傳承：唐諾克小廠的平衡術
Will tech trump tradition at bakers and biscuit makers?
作者: Ben Morris | 時間: Fri, 19 Dec 2025 00:07:27 GMT | 來源: BBC
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一股滾燙的焦糖流貫穿格拉斯哥郊外的湯瑪士·唐諾克工廠。
焦糖在二樓製成後，沿著輸送帶流至一樓，為整棟建築帶來香甜溫暖的氣息。
然而，處理焦糖並不容易。經驗豐富的工人必須檢查其稠度是否恰當，且需12人團隊將焦糖均勻塗抹成構成唐諾克威化餅的五層。
「我們每天大約生產20公噸的焦糖，」該公司工程與運輸經理史都華·勞登表示，他是唐諾克家族第五代從事此業務的成員。
「操作人員會進行大量焦糖測試，單純靠視覺和觸感。基本上，他們走近焦糖並擠壓它。」
製成後，輸送帶將焦糖送至下一層樓，塗抹團隊在那裡工作。
「將焦糖塗抹在威化餅上非常困難，因為它太黏稠了，」勞登先生說。
儘管這是唐諾克運作中勞動密集的部分，但工廠其他大部分已自動化。
該公司始終致力於運用最新技術以跟上競爭。與麥維他或福克斯等零食巨頭相比，唐諾克只是小玩家。
「我們是大池塘裡的小魚，要跟上我們競爭的一些較大公司，必須要有良好的機器來確保產量，」勞登先生表示。
他們確實有在夜間運作的機器來塗抹焦糖，但人力更靈活且佔用空間較少。
機器與人力共同每周生產約700萬根威化棒和450萬個茶點蛋糕。
提高產量對該公司而言是一場平衡術，需在維持傳統與增加產量之間取得平衡。
例如，如同焦糖生產，唐諾克的棉花糖也是在密切的人工監督下製成。
同時，威化棒的包裝是摺疊包裹產品，而非在兩端密封。如果唐諾克改用密封方式，生產線可以更快運轉。
「這很美好。如果你給人們一根焦糖威化，有些人可能二三十年沒吃過了，他們會說，『我記得小時候吃過這種』。」
為糕點業開發新型機械手臂的製造商希望彌合速度與傳統之間的差距。
加拿大Unifiller公司（Coperion集團成員，Coperion是食品生產設備的大型製造商）花了數年時間開發名為HIRO的機械手臂。
該設計用於裝飾蛋糕，可處理各種配料，包括焦糖。
「如果你能將它擠過糕點袋……那麼它就能通過我們的設備和裝飾噴嘴，」Coperion公司的研發經理德瑞克·拉諾維爾表示。
但為食品業製造設備面臨額外挑戰——最大的可能是衛生問題。
「你必須讓設備容易拆卸，以便人們清潔。歸根結底，如果不易拆卸，就不會被清潔。」
Unifiller的機械手臂由瑞士機器人公司Stäubli提供，該公司能供應易於清潔的機械手臂。
另一個複雜問題是食品產品（如蛋糕）的可變性。
在大多數產業的生產線上，組件尺寸相同，通常誤差在毫米之內。烘焙業則不然，沿生產線移動的蛋糕會有所不同——雖差異不大——但可能足以讓機器人出錯。
「蛋糕可能不會在紙板上完美居中。它可能有點橢圓，或稍高一點、略微拱起。因此，我們的解決方案必須能適應這些情況，」拉諾維爾先生表示。
對阿諾瑪瑞爾·歐根來說，人類雙手在烘焙過程中仍不可或缺。
歐根先生是The Bread Factory的首席麵包師，該工廠負責烘焙連鎖咖啡館Gail's的產品。
他們在倫敦西北部的麵包店全年無休、24小時運轉，向Gail's以及超市、商店和餐廳供應酸麵包。
該工廠每天使用約16公噸麵粉生產高達4萬條麵包，這聽起來很多，但與大型烘焙商相比，仍是中型企業。
機器攪拌麵團並分割成小塊，每塊大小相當於一條麵包。
他們使用一系列以永續方式種植的麵粉，優先考慮土壤健康。
歐根先生表示，這意味著他們的麵團很精緻。我們觀察到一名工人正在將麵團塑形成麵包。
「看看他的雙手，注意他動作有多輕柔，實際施加的壓力有多小。這需要多年技巧。這部分目前還不能完全由機器取代，」歐根先生說。
工廠內有工作人員也為生產過程增添靈活性。如果調整配方，他們能監控對麵團的影響，並在必要時改變烘焙流程。
「你可以實現更多自動化，但沿途仍需設置把關機制，以確保流程安全，」歐根先生表示。
研究公司Forrester的首席分析師克雷格·勒克萊爾表示，在生產線上引入新技術總是一場平衡術。他也是《自動化的隨機行為：當自動化威脅你的工作、生活和一切時如何反擊》一書的作者。
「食品業及其他產業的關鍵在於開發混合模式，在整合自動化的同時，不失去手工製品（如裝飾蛋糕）的『靈魂』。」
「流程轉型必須僅在受益於一致性、速度和產量的領域應用自動化，同時將核心增值元素嚴格保留給人類，」他說。
回到設備製造商Coperion，拉諾維爾先生計劃進一步開發這款機械手臂。
「我們今年的重點是完善掃描、視覺和安全系統，讓客戶能按原有方式工作，而機器人不會干擾。」
與此同時，在格拉斯哥，勞登先生計劃升級生產線，但很大程度取決於財務環境。過去兩年可可價格波動劇烈，對他的公司產生重大影響。
「說到再投資250萬英鎊於設備上，我們只需要等待，因為過去兩年並非適當時機，我們不想讓自己陷入可能受損的財務處境。」