Mozilla組建AI反抗軍聯盟 對抗OpenAI兆美元科技巨獸

在多倫多郊外一個積雪覆蓋的小農場裡，飼養著幾隻貓和一隻狗，不久後還將迎來幾頭驢子，馬克·薩曼（Mark Surman）正為一場艱苦戰役打下基礎。他的對手是遠在2,300英里外舊金山地區的全球頂尖人工智慧企業。 這位56歲的戴眼鏡男子是Mozilla的總裁。Mozilla是非營利組織，以Firefox瀏覽器聞名，並承諾維護網路開放與全民可及性。該組織早在2000年代初就挑戰微軟的瀏覽器市場，後續又對抗蘋果和谷歌，很擅長扮演挑戰者的角色。 如今，薩曼專注於科技產業對下一波熱潮——人工智慧的影響力。但這項挑戰過於龐大，單靠Mozilla無法應付。 薩曼正建立他所描述的「某種形式的反抗軍聯盟」，這個詞彙早就是Mozilla的常用語彙。此次聯盟由科技新創公司、開發人員和公益技術專家組成鬆散網絡，致力於打造更開放可信賴的AI，並制衡OpenAI與安索尼克（Anthropic）等產業巨擘的權力。 「這種精神促使眾人團結起來，共同創造對世界有益的事物，並對抗威脅我們的現象，」薩曼在接受CNBC採訪時表示，「聽起來有點老套，但人們完全理解。」 根據該組織本週二發布的報告，Mozilla實際上正運用約14億美元的儲備資金，支持包括自身在內的「使命導向型」科技企業與非營利組織。其投資方向聚焦促進AI透明度，並可能對那些在缺乏監管下以史無前例速度成長的公司形成制衡。 在財力上，Mozilla處於極大劣勢。2022年，該組織啟動名為Mozilla Ventures的風險投資基金，承諾初期投資3,500萬美元於初創企業，目前正探索籌集額外資金。 Mozilla的資金規模遠不及OpenAI——根據PitchBook數據，後者已從全球投資者募集超過600億美元；其競爭對手安索尼克也募集了逾300億美元。谷歌與Meta等科技巨擘同樣不遺餘力，每年斥資數十億美元聘請AI研究員，並投入數百億美元建設大型數據中心。 Mozilla代表了AI產業中日益壯大的群體，他們擔憂OpenAI的轉變及其當下掌握的權力。 2015年成立時，OpenAI作為非營利AI實驗室，明確目標是「在不受財務回報束縛下，以最有利於人類整體的方式推進數位智慧」。 然而在接下來的十年間，OpenAI轉型為商業實體，成長率一飛沖天，這主要歸功於2022年底ChatGPT的推出。 如今OpenAI估值高達5,000億美元，並於去年十月完成重組，確立其在非營利組織架構下的營利企業地位。這種結構看似與Mozilla相似，但僅此而已。 僅少數共同創辦人（包括執行長山姆·阿爾特曼）仍留在公司，許多離職的早期員工則尖銳批評公司過度重視成長而犧牲安全。 最響亮的批評者之一是共同創辦人埃隆·馬斯克，他於2018年離任，2023年創立競爭對手xAI，並起訴OpenAI和阿爾特曼違反合約與財產損失。OpenAI則駁斥馬斯克的行動是「騷擾運動」的一部分，案件預計將於四月開庭。 OpenAI未提供評論，xAI則以自動回覆回應CNBC置評請求。 安索尼克成立於2021年，由一群不認同OpenAI發展方向的前高管與研究員創立。儘管其在AI開發中採取更重視安全的立場，仍與AI產業同步商業化擴張，估值達3,500億美元。 Mozilla面臨更陡峭的挑戰，部分原因在於川普政府的立場——該政府決心在全球AI競賽中領先中國，並迅速抨擊被視為潛在威脅其議程的企業、州政府與立法者。 擔任政府AI與加密貨幣總監的創投家大衛·薩克斯（David Sacks）去年十月指控安索尼克因監管立場而支持「覺醒AI」。川普於去年十二月簽署行政命令，建立單一AI監管框架，並成立訴訟特遣隊挑戰各州AI法律，特別是民主黨立法者主導的法規。 安索尼克發言人拒絕評論，但引導CNBC參考執行長達里奧·阿莫戴（Dario Amodei）去年十月的部落格文章。文中指出，該公司九個月內將營收年化率從10億美元提升至70億美元，「同時仍能負責任地部署AI」。 薩曼依然無所動搖，表示Mozilla將能協助「為AI實現我們當年為網路所做的事」。 「確實存在一個真實的替代選項正在浮現，它由眾多小環節構成，」薩曼說道，「參與其中的人們渴望發掘當前市場的弱點並加以利用。」 Mozilla向來視自己為反抗者。 在2024年《Mozilla現況報告》中，薩曼用「反抗軍聯盟」形容助力打破微軟網路壟斷的夥伴群體。2020年，Mozilla發布題為《Mozilla與反抗軍聯盟》的報告，專注於組織與「全球數萬名相信Mozilla理念的人士」組成的聯盟。 即便如此，薩曼表示說服同事接受此稱謂適用於AI時代仍花費了些時間。 這個過程其實在生成式AI興起前就已開始。2019年，薩曼調整Mozilla基金會的慈善與倡議方向，聚焦「可信賴AI」。 2023年春季，Mozilla成立風險投資部門及自家AI公司Mozilla.ai。次年，薩曼表示Mozilla領導層認同維護AI「可信賴與開放」是一場值得投入的戰鬥。 根據本週二報告，儘管最大優先事項仍是壯大與投資Firefox，但投資反抗軍聯盟已「成為今日Mozilla核心使命」。支持新創企業是該策略的關鍵。 迄今，Mozilla Ventures已投資超過55家公司，包括數十家AI新創，預計2026年將有更多交易。 德國新創公司Trail提供受監管企業的AI治理解決方案，2024年進行種子前輪融資時獲得Mozilla參與。 前一年共同創辦該公司的安娜·施皮茨納格爾（Anna Spitznagel）表示，Trail與Mozilla正探索更緊密合作，例如建立開源框架。Mozilla自1998年創立以來一直支持開源技術。 但施皮茨納格爾對薩曼的反抗軍聯盟概念並不完全認同。她稱這是「有趣的類比」，願意與推動可信賴AI的運動保持一致，但也希望參與更廣泛的AI轉型。 「對我個人而言，『反抗』這個詞的關聯意義不對，」施皮茨納格爾在採訪中表示，「我對AI的思考略有不同，但同時也希望參與能實際部署AI的革命，而非阻礙它。」 Mozilla投資組合公司Transformer Lab的共同創辦人托尼·薩洛莫內（Tony Salomone）與阿里·阿薩里亞（Ali Asaria）也持類似保留態度。 「老實說，我有時這樣說是為了讓大家對我們的思維方式感到興奮或投入，」薩洛莫內表示。 2024年成立的Transformer Lab正在開發開源工具，供開發人員建構、訓練和評估先進AI模型。該公司尚未公開披露任何融資信息，截至十一月員工人數少於10人，主要駐於加拿大。 阿薩里亞表示，他未使用過反抗軍聯盟一詞，但確實存在由小型AI企業構成的生態系，他們透過會議等活動保持聯繫。 「的確有群人希望成為可持續運營的公司，對產業產生影響，欣賞AI技術，但不希望只有少數大企業勝出，」阿薩里亞說道。 談及AI領域的大型企業，薩曼警告，「贏家通吃」的心態仍隱藏在其開源努力背後。他認為大企業對開源社群的貢獻值得歡迎，但若不小心謹慎，這些企業「將會吞噬你」。 此問題也引起Oumi執行長曼諾斯·庫庫米迪斯（Manos Koukoumidis）共鳴。獲Mozilla支持的Oumi運營開源平台，供研究人員與工程師訓練、微調、評估和部署AI模型。庫庫米迪斯先前在微軟、臉書及最近的谷歌從事AI工作約十年，對其所建構的未來逐漸幻滅。 儘管所有大型科技公司都參與各種開源專案（部分由其主導），庫庫米迪斯指出，這些「科技巨獸」的終極目標仍是主導地位。在安全性方面，他「非常確定它們正採取大量捷徑」。 庫庫米迪斯與薩曼一致認為，應有更多研究人員與創業者協同推進AI，這也是Oumi的目標之一。 「即使OpenAI、安索尼克或其他地方的幾千人，因為在孤島運作，仍不足以充分、安全、高效且永續地推進這項技術，」庫庫米迪斯在採訪中表示，「現況完全瘋狂。我們正在浪費數十億、數百億甚至數千億美元。」 但庫庫米迪斯也明白，放棄谷歌這類高薪職位存在代價。他的資源大幅縮減，並表示離職決定「令人畏懼」。 當Transformer Lab團隊在矽谷與加拿大籌資時，屢次被告知他們「在技術上不可能」與大企業競爭。 「當你作為新創進入AI領域，會感到恐懼，因為少數企業掌控的不僅是智慧財產權，」阿薩里亞說道，「它們控制資金與基礎設施接入權，使新進者很難在沒有1億或10億美元起家的情況下進入這片領域。」 薩曼承認自己必須打一場持久戰。 他期望到2028年，Mozilla能持續資助一個蓬勃發展的開源AI生態系，使其逐漸成為開發者的「主流」選擇。他堅定要證明Mozilla的模式具有經濟可行性。 根據去年十一月報告，Mozilla設定未來幾年財務目標，包括非搜尋營收每年成長20%。 「對許多人而言，開源AI可能勝出，或者這個反抗軍聯盟能真正取得部分市場份額，這些想法很難令人相信，」薩曼表示，「但正有若干趨勢正在發生。」