斯塔默率領英國開啓中英關係破冰之旅　經濟合作成雙邊關係新關鍵

北京的冬天並不總是那麼宜人。 凛冽的北風從北方吹來，迅速凍結了城市中的湖泊和河流，只有最勇敢的人才敢潛入刺骨的冰水中。 然而過去兩個月，來自世界各地的領導人紛紛接受邀請前往中國首都。 法國、南韓、愛爾蘭、加拿大和芬蘭的代表團接連訪問北京。德國總理也預計將於下個月抵達。 如今，英國首相基爾·斯塔默爵士成為眾多西方領導人中趕赴北京的最新一位，也是八年來首位訪華的英國首相。 他此行似乎已確保受到熱烈歡迎，特別是近期英國剛批准中國在倫敦興建超級使館的計劃。 中國官員先前已明確告知英方，除非這項問題解決，否則不會宣布首相訪華行程。 如今雙方已準備恢復對話，對英國而言，數十項新協議將有助提振國內經濟。 「若雙方能建立合理的貿易關係，這本身就是一項成就，」查塔姆研究所中國與亞太計畫高級研究員余潔博士表示。 主要問題在於，中國究竟將斯塔默之類的訪問視為更大規模的地緣政治敲詐？以及中國真正認為與英國的關係能拉近到什麼程度？ 對中國來說，這場外交攻勢旨在讓外界將北京視為穩定可預期的夥伴——與美國形成對比。 這套策略似乎在本月初訪華的加拿大總理馬克·卡尼身上奏效。他率先宣布與中國建立「新戰略夥伴關係」。 在達沃斯演講前，卡尼已於北京告訴記者，全球秩序正處於「破裂點」。 這對過去十年關係陷入深度冰凍的兩國而言是巨大轉變，相信也是習近平主席樂見的發展。 不過美國前總統唐納德·川普曾威脅，若卡尼與中國達成貿易協議，將對加拿大課徵百分之百關稅。 華盛頓釋出的訊息很明顯：與一個超級大國達成協議，將面臨另一個超級大國的怒火。 斯塔默已試圖避開這項地緣政治地雷，登機前他明確表示不會在美中之間選邊站。 有分析師認為，中國會清醒認知自身無法真正撕裂所謂的「特殊關係」。 「北京會保持務實，」余潔博士說道，「不會幻想能將英國從美國身邊拉走。」 曾被稱為英中關係「黃金時代」的時期，已演變為斯塔默口中的「冰河期」。但面對重重挑戰，全面恢復舊有關係幾無可能——更現實的情況是緩慢的外交解凍。 北京天安門廣場附近的傳統胡同區一間溫暖的酒吧裡，凱爾特風笛的清亮聲音從兩支喇叭傳出，王博偉正為客人倒上一品脫棕色艾爾啤酒。 他是過去二十年間上百萬赴英留學的中國人之一，這些留學生的求學時光可追溯至兩國關係的所謂「黃金時代」。 「啤酒對我來說意義非凡，」王博偉啜飲一口說道，這款啤酒正是他在格拉斯哥Overtone釀酒廠最早製作的艾爾啤酒之一。 「十五年前在蘇格蘭留學時，我曾想：『哇，英國啤酒真好喝，將來一定要帶回中國。』」 如今他實現了這個願望。這款跨文化啤酒在格拉斯哥的約克地區釀造，運往中國，最後在這間北京酒吧供應。酒吧裡一臺電視播放著《勇敢的心》片段，另一台則播放著伊麗莎白一世的畫面。 回顧英中「黃金時代」的標誌性照片，是2015年時任首相戴維·卡麥隆與習近平主席在普勞酒吧共享啤酒和薯條的畫面。 如今對英國而言，這類場景已難以想像。英國正努力平衡經貿需求與安全顧慮。情治單位持續提出間諜活動與智慧財產權盜竊的擔憂，中國仍是國家安全重大威脅。同時，逃離中國並試圖將英國作為避風港的中國國民，仍面臨持續威脅。 從中國角度來看，自那場會面過後的十一年間，該國經濟實力已大幅增長。 余潔博士表示，重返新「黃金時代」純屬「一廂情願」。 「自所謂『黃金時代』宣告以來，北京與倫敦之間的經濟實力差距已發生劇烈變化。若雙方能建立合理的貿易關係，這本身就是一項成就。」 如今的習近平比當年接見斯塔默前任特蕾莎·梅和卡麥隆時更加自信。 在去年與美國的貿易戰相互制裁後，中國現正處於高點。兩國領導人去年十月在南韓會面，貿易戰雖已暫時休戰，但習近平相信已向美國與世界證明各國對中國製品的依賴程度。 如今中國製造全球約三分之一的商品，加工全球超過百分之九十的稀土礦物，生產約百分之六十至八十的太陽能板、風力發電機和電動車。 這使中國對包括英國在內的全球各國掌握實際影響力。 倘若某國言行惹怒北京，中國會迅速將其作為武器，過去曾透過課徵關稅、停止採購或禁運關鍵產品等方式表達不滿。過去十年間，南韓、澳洲、日本與加拿大都曾領教過北京的怒火。 那麼若非「黃金時代」，這是否至少是「黃金契機」？ 「我認為此次訪問極其重要，」中英商會總經理湯姆·辛普森在北京總部接受採訪時表示，「中國是英國第三大貿易夥伴。英國對華出口約四百五十億英鎊的商品與服務，對英國而言是極其重要的市場。此類訪問確實能增強英國企業在華投資信心，也鼓勵中國企業投資英國，整體提升雙邊貿易關係。」 然而上海外國語大學高建教授擔心，斯塔默雖宣稱願與中國接觸，卻缺乏實際行動。 「過去兩年來，現實並未兌現他對華做出的承諾，」他說道，「一切都維持溫吞狀態。」 中國分析師也憂慮現任英國首相可能任期不長。 「我對英國國內局勢的判斷相當負面，」他說，「請原諒我用這個詞，但英國似乎陷入混亂，工黨未來岌岌可危。」 回到胡同的酒吧裡，一隊由英國旅行社「Our Beijing」帶領的荷蘭騎行團為取暖進來小酌。領隊多姆希望此行能為更多英國遊客免簽赴華開闢道路。目前英國護照持有人需申請特殊簽證才能入境中國，但北京已對七十國放寬簽證要求，英國期望能加入此名單。 「不到中國親身體驗，永遠不會了解。我竭力想讓越來越多的人真正體驗我和妻子、朋友所愛上的北京——這話可能顯得矯情，但千真萬確，」帶團的多姆表示。 中國幅員遼闊，機遇與風險並存。 然而對斯塔默及今冬冒寒前往北京的其他領導人而言，這趟旅程風險值得承擔。