倫敦佩克漢姆居民痛失平價零售據點，英國折扣商店業迎來生存考驗

倫敦南區佩克漢姆的居民剛剛失去了營業11年的Poundland店鋪，該店於本週關閉。 「每位顧客都會來這裡，商品非常便宜。我為孩子們買零食、盥洗用品，」路過的購物者貝琪·卡倫（Becky Cullen）望著空蕩蕩的店面說，「這裡以往總是擠滿人……現在我們要去哪裡採購呢？」 這家店位於萊恩路（Rye Lane），這條熱鬧的商店街上有加勒比海食品店、美容店和手機維修店並列陳列，另有酒吧、咖啡館與幾家時髦的復古服飾店。但佩克漢姆地區仍面臨嚴重的貧困問題，在當前生活成本危機中，這類地區本應是平價商店蓬勃發展的區域。 然而Poundland卻不得不啟動關店計畫，以確保其在商店街上的生存空間。 自今年夏季以來，該公司已有超過100間門市關閉或預定關閉。這是在今年六月企業以1英鎊象徵性價格出售後發生的，當時聲明中提到「經營環境嚴峻」。 該公司雖有轉型計畫，但預計完成後，門市數量將從今年年初的800多間縮減至650至700間。 英國其他商店街也面臨類似困境：Original Factory Shop struggling and has shut at least 22 shops。小型折扣連鎖店Maxideal已全面歇業，而英國最大的折扣連鎖之一B&M Bargains則因銷售疲軟啟動轉型計畫。 理論上，這些商店應是消費者尋求降低日常開支或從高價商店轉向的首選。那麼，為何在眾多民眾面臨財務壓力的時代，這些家喻戶曉的平價商店卻陷入困境？ 有一點很明確——民眾並未放棄平價購物，事實恰恰相反。但消費者的購物行為確實出現了變化。 「消費者正在智取平價商店，」零售專家凱薩琳·舒特沃思（Catherine Shuttleworth）表示，其公司Savvy專門分析購物行為趨勢，「他們明確表示：『這些是我打算從你這購買的商品。』他們對價格瞭若指掌。」 她提到，有時消費者會用手機拍下特價商品並傳送給親友，確保每個人隨時掌握最新價格。 但這並非唯一挑戰。平價連鎖店同時面臨成本上漲與競爭加劇的雙重壓力。 所有大型零售商都因去年預算案而面臨雇主成本大幅上升，但販售最低價商品的業者更難轉嫁額外成本，因為利潤空間有限。 對一英鎊商店而言，經營模式當前更為困難，因為1英鎊的購買力已大不如前。以通膨計算，1990年Poundland創立時售價1英鎊的商品，相當於今日售價40便士。 來自約克郡的企業家克里斯·愛德華茲（Chris Edwards）從事平價零售超過50年，他與兒子曾創立Poundworld，並於10年前以1.5億英鎊出售。 2019年，他們創立新連鎖品牌OneBelow，所有商品售價1英鎊或以下，但三年後不得不調整策略，現在改名為OneBeyond，幾乎所有商品價格均為1英鎊以上。 「我們意識到『英鎊定價』模式已難以為繼，」他說，「疫情後運輸危機成為關鍵轉折點，貨櫃運輸中斷且運費高漲。」 不過愛德華茲表示，其商業模式依然有效：關鍵在於經驗、議價能力與商品組合的精準掌握。 他位於克羅伊登的店鋪在週末人潮湧動，消費者排隊購買漱口水、洗碗精、糖果與電池，店內甚至設有色彩繽紛的聖誕商品區。 「我們比消費者還早知道他們會買什麼，」他聲稱。 至於盈虧平衡，他表示有時能從英國知名品牌的庫存獲得優惠價格，若無法達成則寧願犧牲利潤來吸引顧客。 「我們持續從中國進口貨櫃，並能以極具競爭力的價格議價，」他說。 若消費者為購買可口可樂進入店內，也可能順手帶走中國直輸商品，為店家創造額外利潤。 但若無法掌握平價零售精髓，財務數據將迅速崩壞。 這對父子曾將Poundworld發展成超過300間門市的連鎖，卻在2015年出售給美國投資者後，於三年內消失於商店街。 「他們根本不了解折扣零售業，」他評論道，「試圖販售其他商品，卻未像我們一樣嚴格控管。」 Wilko也因經營失當於2023年申請破產管理，造成數千人失業。 Poundland今年雖度過艱難時期，但未進入破產管理，部分原因源於自身經營偏差。 該公司已遠離最初「多數商品1英鎊」的定位，轉而以多樣化價格販售商品。其華沙上市的母公司Pepco Group還將Pepco服裝引入Poundland門市，引發消費者不滿。 「Poundland忘記了自己是誰。平價商店的關鍵在於保持簡單，」凱薩琳·舒特沃思指出。 但她相信Poundland能重拾定位，只要回歸本質。該公司已簡化定價策略，並宣稱轉型計畫進展順利。 這包括關閉57間虧損門市，並在可能情況下與房東協商大幅降低租金。另有48間門市因房東收回租約改尋新租戶而關閉。 根據數據分析公司Geolytix的資料，英國主要平價連鎖店目前共有3,400間門市。2009年至2015年間數量翻倍，但此後僅小幅增長。 2009年英國正處於全球金融危機後的經濟衰退，Woolworths剛消失，給Poundland等競爭對手填補市場空缺的機會，廉價租金與追求特價的消費者造就黃金時期。 折扣超市Aldi與Lidl也在此時快速擴張，以低價吸引數百萬消費者，精明購物甚至成為高收入族群的潮流。 到2019年，平價商店擴張轉向郊區購物中心，疫情加速此趨勢。例如B&M、Home Bargain與The Range擴大園藝中心規模，販售較大型商品，方便車主取貨。 然而當前生活成本危機中，平價商店面臨更嚴峻挑戰。 超市業者以更銳利定價與忠誠卡留住顧客，同時該產業還必須應對線上「極致折扣」的興起。 如今，中國業者Shein與Temu正以超低價直接銷售給消費者，侵蝕平價商店市場。另一家中國電商AliExpress則作為全球線上市場連接買賣雙方。 「AliExpress去年因贊助歐洲盃使用人數大增，持續成長中，」Mintel零售洞察總監尼克·卡羅爾（Nick Carroll）表示。 銷售數據難以取得，但Mintel資料顯示，截至2025年9月的年度內，30%的英國線上購物者使用Temu，14%使用AliExpress，3%使用另一家中國市場DHGate。 亞馬遜也推出超低價購物專區Amazon Haul加入戰局。 「若觀察這些商品，與Temu等平台極為相似，亞馬遜若針對市場現象作出反應，代表此事值得關注，」卡羅爾說。 「這個領域正涌入更多業者，來自英國境外的低價風潮并未減緩，未來將更劇烈。」 凱薩琳·舒特沃思也提到TikTok Shop等新銷售平台，消費者可在上面找到從糖果、衛生紙到枕頭等各種商品。她補充，TikTok賣家因無額外開銷、無門市人員、庫存極少，能以比商店街更低價格銷售衛生紙。 「只要消費者能在正確時間、地點以正確價格取得商品，他們願意前往任何地方採購，」她說，「這不僅是傳統零售商，可能是任何人。」 對傳統平價商店的風險在於，它們可能不再被視為市場上最便宜的選擇。 凱薩琳·舒特沃思認為，加上「企業成本危機」（包括最低工資調漲與雇主國民保險貢獻率上調等因素）的衝擊，較弱勢業者恐將被淘汰。 「無論處於高、中、低價位，都必須做到該區塊最優秀，這個市場競爭極為激烈，問題在於參與者過多。但我預期該產業將出現整併，強勢業者最終勝出。」 當然並非全是壞消息。部分連鎖店近期表現亮眼。 The Range持續擴張，今年新開60間獨立門市，並接手破產管理的家裝連鎖Homebase。Home Bargains依然蓬勃發展並持續開設新店。 主要販售盥洗用品與化妝品的Savers近年也持續擴張。BBC獲悉該公司將進駐Poundland位於佩克漢姆的原店面。 OneBeyond已成長至132間門市，但擴張趨緩。克里斯·愛德華茲將原因歸咎於政府，指其額外成本增加使經營更為艱難。 「每個時期都有其挑戰……我們只能專注做好自己的事。」 談及當前營運狀況，他表示尚能維持。「我們不賺大錢，但能收支平衡，並期待更佳時機。」 與幾乎所有零售商相同，他目前的焦點是聖誕節購物季。 「這攸關生存……若萬聖節與聖誕節業績良好，全年就能打平，」他說。 凱薩琳·舒特沃思認為，這正是優秀平價零售商的優勢時刻，因為消費者常在重大節慶時光顧這些店鋪。「它們是裝飾家居的理想去處。」 但對許多家庭而言，這或許是唯一負擔得起的購物選擇。並非所有人都喜歡網購，或願意前往郊區購物中心。 「對某些人來說，平價購物是種興趣，」她補充道，「但對其他人而言，這是絕對必需。」