冬季流感提前來襲 英國萊斯特皇家醫院病床中午前全滿

在英格蘭最繁忙的急診單位，中午前病床便已全滿。 當一位病患離開萊斯特皇家醫院急性照護單位的病房時，清潔人員已在外頭等候。 病患前腳剛踏出房門，後腳工作人員便立刻拆下床單並噴灑漂白水。下一位病患已在外等候入內。 英國廣播公司在為期兩天的採訪中獲准進入這家醫院，親身見證院方如何應對今年提前爆發的冬季流感病例。 今年的流感季比往年提前一個月爆發，專家警告稱，目前似乎有一種更嚴重的病毒變異株H3N2正在流通。 全國各地的醫院，包括萊斯特這家，正竭盡所能避免完全陷入癱瘓。 但萊斯特皇家醫院的工作人員表示，因流感及其他冬季常見疾病而就醫的人數不斷增加，再加上既有壓力，已對醫院造成沉重打擊。 他們已開始憂心今年冬天如何應對。 當19歲的佩姬由救護車送抵醫院時，她被安置在推床上，同時工作人員正清理急救病床。她罹患流感，同時患有第一型糖尿病，血糖值已達危險水平。她蜷曲著身體，面色蒼白且不停發抖。 「每個隔間都有病患，」顧問醫師薩德·賈瓦德在佩姬被推入時說道。「剛又來了一輛救護車。」 我們看到他與急診單位同事合力尋找急需的病床空間。 「當病床全滿時，我們必須轉移病患——有時這意味著能坐著的患者須從病床移到椅子上，」他說道。 佩姬接受胰島素與輸液治療，以穩定血糖值。醫師希望她的糖尿病能盡快控制。康復流感則需要更長時間。 隔天，佩姬轉移到急性評估單位的側室。 「我冬天時狀況總是較差，」她說道。「可能兩三週前我才來過這裡。感染類疾病似乎比以往更嚴重。」 英格蘭目前因流感住院的人數已創下同期新高，英國國民保健署高層警告，全國正面臨史無前例的流感季。 萊斯特這家急診單位去年冬季最繁忙時，每日接診量超過1,000人。採訪當天共有932人就診，預計未來幾周人數將持續攀升。 今年就診人數已較去年增加約8%。該單位每日面臨50至70張病床的短缺。 萊斯特皇家醫院目前約有64張病床被呼吸道病毒感染者佔用，包括流感患者。 我們遇到一名等待106小時才獲安排病床的患者。另一名患者加里因腸胃感染就醫，最終在34小時後才住進病房。 傍晚時分，兒童候診區已滿。每個座位皆有人，家長站著搖晃哭鬧的嬰兒。 流感與細支氣管炎等呼吸道病例在此地快速增加。細支氣管炎是影響幼童肺部的疾病。 短短30分鐘內，急診部門湧入30名兒童。 5個月大的奧斯卡迎來人生首個冬天，也是第一次造訪急診室。母親因他喘鳴與呼吸困難帶他前來。抵達數小時後，他終於看診並確診細支氣管炎。 「這些病毒無所不在——奧斯卡的哥哥從學校帶回家，現在奧斯卡也感染了，」他母親說道。 理查德·米切爾自2021年起擔任萊斯特大學醫院國民保健署信託基金會執行長，親身經歷每年冬季應對難度遞增。 「我們已看到流感病例處於高水準，」他向我們表示。他預期病例將持續攀升至一月。「這是我目前擔憂的事項之一。 「此刻我感覺我們已到達應變能力的極限。」 隨著一線服務壓力增大，醫院啟用新系統管理急診部門患者動線。 從接待員、護理師到顧問醫師，所有人現於入口處的服務台就位，逐一評估抵達患者。 這項措施加速分類流程，將患者分流至適當區域，確保最急需者獲得緊急治療。 工作人員表示，病患狀況日益兩極化。部分最重症患者因救護車延誤，由親屬自行載送就醫。 另一端則是因難以預約家庭醫生而前來就診的輕症患者。「上週有人因口瘡前來，」一名護理師說道。 資深人員可引導無緊急需求者預約家庭醫生或轉介藥房，目前約十分之一患者經評估後離開，儘管工作人員承認這易引發不滿。 因先前發生暴力事件，醫院加強安保措施，增設玻璃隔板與全天候保全。 萊斯特皇家醫院每年實施新措施以提升容量並因應需求增長。冬季壓力持續攀升，而以往較為閒適的夏季已成往事。 為減少救護車排隊時間，醫院將預製結構改造成14張病床的永久單位——BBC採訪期間所有床位皆滿。若無此設施，將有14輛救護車須等待數小時卸載病患。 與多數醫院不同，萊斯特急診單位未被高齡患者完全佔滿。體弱者直接轉送專科單位或由社區支援，避免長期住院。 信託基金會購入的前養老院普雷斯顿 Lodge 現提供25張病床，12月15日將再開放14床。不再需急性照護但需復健的患者，將轉至此處等待照護方案。 「我們的目標是協助患者恢復健康以便返家，同時保持體能與獨立性，減少冬季反覆入院，」護理部主管艾瑪·羅伯茨表示。 米切爾預期未來數周患者等候時間將進一步延長。 一月首週——每年最繁忙時段——醫院計畫釋出更多急診床位，但這意味延後其他手術。 他指出：「今年冬天我們無法為每位患者提供即時照護，但會持續竭盡全力確保患者獲得尊嚴與尊重，接受安全治療，並盡一切可能管理等候時間。」 當地醫院高層正採取預防性措施，而非僅應對危機。但工作人員與病患均警告，全國醫院正處於眾人認為濒临崩潰的體系之中。 英國衛生與社會照護部在聲明中表示，對「國民保健署將面臨艱難冬季毫無幻想」。 發言人指出：「流感病例正在增加，因此確保患者獲得保護至關重要。今秋已接種近1700萬劑疫苗，較去年同期增加35萬劑。 「流感疫苗 nationwide 供應充足，我們呼籲所有符合資格者接種疫苗，保護自己與親人。」