英國疫情支持計劃詐騙損失逾109億鎊 大部分已無法追回

一份報告指出，英國在新冠疫情支持計劃中因詐騙和錯誤損失的109億鎊納稅人資金，現已「無法追回」。 新冠疫情應對措施導致「公共資金大量支出，使資金面臨詐騙和錯誤風險」，且許多機構並未做好準備，新冠反詐騙專員湯姆·海霍表示。 報告發現，前保守黨政府設立的就業支援計畫，包括帶薪休假和自僱者補助，遭遇50億鎊的詐騙。 許多支援措施被認為在疫情封鎖期間支撐了經濟。然而，海霍表示，公眾對詐騙、濫用與錯誤的「憤慨」仍「未減緩」。 海霍曾受財政大臣雷切爾·里夫斯委託進行調查，因其曾任英國國民保健署信託機構主席，具備採購經驗。 這近110億鎊的損失接近英國司法系統年度預算。報告指出，目前僅追回18億鎊，並表示：「大部分短缺資金現已無法追回。」 但報告亦指出，仍有部分領域「追回錯誤支付資金的投資值得進行，相關工作應持續推動」。 當被問及還能追回多少資金時，海霍表示「我不知道」。但他補充，新法規延長了當局查處詐騙案件的時間。 海霍表示，這份研究顯示的關鍵問題在於「大量民眾在危機中試圖鑽漏洞牟取納稅人資金」。 「若要從中汲取單一教訓，那就是不能假設每個人——即使在疫情等困難時期——都會做出正確行為。」 報告指出，問責機制薄弱、資料品質低落及合約管理不當是導致損失的主因。 多數公共機構未為「需要大規模且緊急支出的危機」做好準備。 「因此，部分防範潛在詐騙的措施顯得不足。」 這也適用於個人防護裝備（PPE）的採購，大量訂單「壓垮新建供應鏈，並採取引發不信任、投機行為與牟取暴利的措施」。 報告發現，PPE採購支出達136億鎊，共購入380億件，但截至2024年有110億件未使用。過量採購損失估計達100億鎊，另有3.24億鎊涉及詐騙。 對中小企業的支援亦受批評，「貸款依賴自我認證，缺乏有效查核機制以防止濫用」。 報告指出，彈性復甦貸款計畫的設計「創造了特定詐騙與錯誤漏洞」。該計畫及其他企業貸款計劃相關詐騙，預估耗費公帑約17億鎊。 報告承認這些計畫因緊急情況快速設計與推出，海霍也肯定公務員「在危機期間竭盡全力工作」。 但他表示，因壓力所迫，「事後看來有些作為未必正確」。報告建議，未來災難應變應更深入納入詐騙防範機制。 今年九月，政府啟動自願退還計畫，允許個人與企業於年底前無條件退還疫情補助款項。 里夫斯肯定報告成果，並表示政府將於新年全面回應。 她在國會表示，前保守黨政府「對公共財政輕率處置，使詐騙大門洞開」。 「現政府將徹查到底，因為這筆錢屬於納稅人。」 保守黨領袖凱米·巴登諾奇表示，詐騙是她任內關切的事項，但確保急需者獲得補助是其引以為傲之處。 被問及是否致歉時，她回應：「並非我們申請詐騙貸款。我們在極短時間內建立計畫，確保疫情高峰期民眾能獲得補助，我始終為保守黨當時作為感到驕傲。」