空污入侵血液實錄：倫敦實驗揭開體內黑色顆粒真相
I inhaled traffic fumes to find out where air pollution goes in my body
作者: James Gallagher | 時間: Sat, 07 Feb 2026 00:11:32 GMT | 來源: BBC
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我感覺自己受到了污染。
我身處實驗室中，透過顯微鏡凝視自己的血液。本應潔淨的紅血球中，部分卻沾染了黑色斑點。此刻，我成為全球首批親眼見證空氣污染物在體內累積的人之一。
不到一個小時前，我站在倫敦市中心車流繁忙的四線道旁。這條道路的空氣濃稠到能嚐出味道，嘴裡還殘留著沙礫般的觸感。
我自願在那裡站了十分鐘，作為一項實驗的志願者，呼吸受污染的空氣，以了解空氣汙染如何影響人體健康。
在英國，空氣品質不佳被認為每年導致三萬人死亡，同時傷害子宮內的嬰兒，並加劇從氣喘到失智症等各種疾病。
我所吸入的空氣污染物主要來自交通——從排氣管無聲竄出，也來自輪胎與煞車的磨損。
倫敦瑪麗女王大學的強格教授將這處地點稱為他的「暴露實驗室」。
在引擎轟鳴與警笛聲中，他大聲告訴我，多數人錯誤認為空氣污染物全被鼻腔或口腔過濾，或停留在肺部後被排出。
「我們關注的是，這些最小的微粒是否不僅停留在肺部，還進入血液並流竄全身，」強格說道。
吸入倫敦空氣後，我們回到實驗室，我的指尖被刺破，血液樣本隨即準備好供顯微鏡檢查。
在顯微鏡下，負責運送氧氣的圓盤狀紅血球清晰可見。
過了幾分鐘我才適應視線，此時空氣污染物顯現眼前：這些細小黑點緊附在紅血球上。
它們是燃料不完全燃燒後產生的碳微粒與化學物質，形狀猶如微小的煤塊，被稱為PM2.5，因顆粒直徑小於2.5微米得名。
見到空氣污染物並不意外，這正是實驗目的，但我無法擺脫被玷污、被汙染的感覺。
研究員劉諾麗博士已分析十餘位志願者的血液樣本。
平均而言，每兩到三千個紅血球中，就有一個攜帶汙染物。
這數字看似微小，但換算成成人五公升的血液總量，研究人員估計體內可能有八千萬個紅血球運載著污染物。
「看到這個結果確實令人不安，對吧？」劉說，「每次經過繁忙道路，我都在想體內正運行著多少污染物……你會本能地想避開這些路段。」
我只在路邊站了十分鐘，車流雖多，卻非極端狀況。你的血液很可能也呈現同樣景象。
倫敦瑪麗女王大學團隊發現，吸入潔淨空氣約兩小時後，血液中的空氣污染物濃度會回降。
強格對血液中可見空氣污染物的現象感到「相當震驚」，但他強調關鍵問題在於這些污染物的去向。
他解釋，這些微粒不會被呼出，部分可能經腎臟過濾並隨尿液排出，但最可能的情況是污染物顆粒「穿過血管內壁，沉積在各器官中」。
這項研究開始解釋為何空氣污染物不僅影響肺部，更與腦部、子宮內嬰兒等廣泛健康問題相關。
產後分析的胎盤組織中，已檢測出空氣污染物形成的黑色碳沉積。
「沒有理由相信它會專門選擇某個器官，」劉說，「它很可能存在於全身各處。」
此外還存在其他空氣污染物，例如氮氧化物等氣體，雖然無法在顯微鏡下觀察，但已知會損害健康。
世界衛生組織指出，全球99%人口呼吸受污染空氣，每年導致七百萬人死亡。英國皇家內科醫學院報告估計，英國每年因此死亡人數約三萬。
主導該報告的霍爾蓋特爵士表示，空氣污染危害健康已無爭議——「證據確鑿，無可辯駁」——最有力證據來自改善空氣品質並見到實效的地區。
但他指出，如今的空氣污染物「大體上無形」，不像過去的濃霧，多數人意識不到自己正吸入汙染空氣，也「無法真正理解日常空氣汙染對健康的傷害」。
空氣汙染影響遍及生命週期與全身器官。
導致其他器官傷害的途徑雖多，但引發發炎反應被認為是主因。發炎雖是身體對傷害與感染的自然反應，卻也可能損害血管，提高心臟病與中風風險。
肺部發炎已被證實會喚醒潛伏的癌細胞，進而發展為致命腫瘤。英國約十分之一的肺癌病例被認為與空氣污染有關。
甚至在子宮內，空氣汙染據信會在胚胎發育關鍵期改變DNA功能。
「存在一個極度敏感期，空氣污染可能造成問題，這點無庸置疑：肺部發育遲緩、心臟較小，以及腦部發育異常，」霍爾蓋特爵士說。
在生命另一端，空氣污染物成分似乎透過促進腦內有毒蛋白質沉積，「加速失智症發展進程」。
降低暴露的建議包括：選擇較安靜的側街行走，遠離道路邊緣以遠離車流。這對推著嬰兒車的家長尤其重要，因嬰兒高度接近排氣管。
強格的研究顯示，密合的FFP2口罩能減少血液中的空氣污染物，但他強調「並非建議所有人佩戴口罩」，僅建議「心臟病發作後恢復中或罹患慢性呼吸系統疾病等臨床高風險族群」在高污染地區使用。
然而空氣污染的棘手之處在於，你往往吸入他人製造的污染物。若住所位於繁忙道路旁，也難以輕易搬離。
汽車排放標準的改善——不僅是電動車普及，更包含新式柴油與汽油引擎的規範——正逐步提升空氣品質。
強格表示：「我認為，我們對其致病機制了解越深入，越能對決策者施加壓力以降低暴露風險——這才是最終解方。」
《健康內幕》由湯姆·邦尼特製作。