英國政府擬針對能源帳單飛漲協助最需要者

政府計劃若因美國與以色列同伊朗之間的戰爭導致能源帳單飛漲，將協助「最需要幫助的人」。 財政大臣蕾切爾·里夫斯表示，正在針對「各種可能性」進行應變規劃，並指出戰爭對英國經濟的全面影響尚不確定。 根據英國能源監管辦公室每季調整的價格上限，數百萬英格蘭、蘇格蘭和威爾斯居民的能源帳單預計從四月開始將連續三個月下降，但專家預料夏季時氣體和電力成本恐會大幅跳升。 這已引發要求政府介入的呼聲，但保守黨質疑政府是否能負擔得起此舉。 全球約五成的石油和液化天然氣通常經通過赫爾莫茲海峽運輸，自衝突開始以來該海峽實際已被封鎖。 隨著戰爭進入第四週，專家擔憂油價和天然氣批發價格飆升將影響能源價格。 究竟哪些人以及以何種方式可獲得英國政府的協助，細節仍不清楚。 里夫斯表示，任何配套措施皆將受限於政府的借款規則及其希望將通脹和利率「維持在盡可能低的水準」。 「針對各種可能性都進行應變規劃，如此我們才能為眾人降低成本，並為最需要幫助的人提供支持，」她說道。 財政大臣的言論顯示，公眾不應期望得到所有人的支持。 這暗示任何支援配套將不適用於最富有的家庭，與 2022 年俄羅斯大規模入侵烏克蘭後普遍實施的能源價格保證金不同。 財政部計算發現，消耗最多天然氣的前 10% 最富有家庭獲得最大幅度支援，平均為 1,350 英鎊。 里夫斯表示，政府正與工作與退休金部合作，確保支援資源流向最迫切需要的人。 反對黨影子財政大臣梅爾·史崔德指控里夫斯將英國經濟置於「破敗」狀態。 「我們變得越來越貧窮，而我們的經濟日趨脆弱，」他說道。 針對里夫斯提及的定向協助，他問道：「她認為自己有何樣的財政能力來支持那些需要幫助的人？」 財政大臣還宣布為競爭與市場管理局設立「新型反牟取暴利框架」，她指出該機關將擁有權力打擊任何利用價格上漲謀利的公司。 違反競爭法或消費者法的企業，包括透過定價過高或在訂單時向客戶收取高於廣告價格的行為，可能被競爭與市場管理局處以罰款。 根據英國皇家汽車俱樂部的數據，自中東衝突爆發以來，汽油價格已攀升至 18 個月來的高點。 汽油零售商強烈否認囤積居奇並哄抬物價，本月早些時候還批評政府使用「煽動性語言」。 監管機構目前正收集證據調查燃料供應商是否牟取暴利，但需要一段時間才會得出結論。 同時，燃油稅原定於九月上調，自從俄羅斯入侵烏克蘭引發價格飛漲後曾減免 5 便士並維持凍結。 然而，政府上月早些時候表示，隨著中東衝突持續進行，原訂的上調將繼續審查。