NASA 數日內發射阿爾忒彌斯二號 載送太空人重返月球
First stop, the Moon. Next stop, Mars? Why Nasa's mission matters
作者: Rebecca Morelle | 時間: Sun, 29 Mar 2026 23:50:21 GMT | 來源: BBC
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僅需數日 NASA 便規劃將發射阿爾忒彌斯二號任務，載送四名太空人啟程前往月球。
他們環繞我們最近的鄰居（月球）的旅程，將為登月及建立月球基地鋪平道路。
NASA 的阿爾忒彌斯計畫已耗時多年，涉及數千人工作，估計迄今成本達 930 億美元。
但對部分人士而言，則有種「已到此處、已完成」的感覺。
50 多年前，美國的阿波羅任務創造歷史，當人類首次踏上月球表面時。總共六次登陸後，彷彿月球已在太空待辦清單上被勾除。
那為何美國仍投入如此多時間、努力與資金競逐重返？
地形看似乾燥、多塵且荒涼，但其實不然。
自然歷史博物館行星科學家薩拉·羅素教授表示：「月球含有與我們地球上相同的元素。」她以稀有稀土元素為例，指出這些在地球極其罕見，而月球上某些區域可能濃集至足以開採的程度。
還有金屬如鐵與鈦，以及用於從超導體到醫療設備各種事物的氦氣。
但最吸引人的資源其實是相當出人意料的：水。
「月球的一些礦物中含有被包覆的水，兩極處也有大量水資源。」羅素指出，坑隕區中存在永久陰影的區域，冰塊可在該處累積。
若能獲得水資源，對於在月球生存至關重要。它不僅提供飲用水，還可分解為氫氧生成空氣供太空人呼吸，甚至作為航天器的燃料。
美國在 60 及 70 年代的阿波羅任務，是由於與蘇聯爭奪太空主導權而驅動。
此次競爭對手則改為中國。
中國的太空計畫進步迅速，已成功讓機器人在月球著陸，並宣稱預計 2030 年將載人抵達。
率先在月球塵埃中插上旗幟仍有榮耀感，但現在插旗地點至關重要。
美中建都想接觸資源最豐富的地區，這意味著確保最佳的月球地盤。
聯合國 1967 年《外太空條約》規定任何國家不能擁有月球。但關於月球上的發現並非那麼直觀。英國首位宇航員莎曼博士表示：「雖然因聯合國條約無法擁有土地，但基本可在該土地運作而不受他人干擾。」
「當務之急是爭取獲取一塊地盤。你不能擁有它，但可用用。一旦在那裡，想待多久就多久。」
NASA 的目標設定在火星，希望於 2030 年代將人們送往那裡。
考慮到需克服的技術障礙，這是一個相當雄心的時程。但你必須從某處開始，美國已決定月球就是那個地方。
科學博物館太空主管莉比·傑克遜表示：「前往月球並長期停留，作為學習在另一星球生活與工作的測試場較安全、便宜且容易。」在月球基地，NASA 可完善技術以提供太空人所需的空氣與水。他們必須研發如何產生能源及建造棲息地，以保護人們免受極端溫度和危險空間輻射的影響。
「這些技術若在火星首次嘗試時出錯，潛在災難性。在月球測試較安全且容易。」傑克遜表示。
科學家們熱切期待接觸從月球帶回的材料。阿波羅太空人帶回的岩石改變了我們對這天體鄰居的理解。
「它們告訴我們月球是由一場極其戲劇性的事件形成，即一顆火星大小的天體撞向地球，碎片形成了月球。這是因阿波羅岩石而得知。」羅素教授表示。
但她表示仍有很多待發現。由於月球曾是地球的一部分，它記錄了自身 45 億年的歷史。因無板塊運動、風雨沖刷破壞此記錄，月球是完美的時間膠囊。
「月球是地球的優秀檔案庫。」羅素說：「從月球不同區域採集的新岩石將令人驚嘆。」
阿波羅任務傳回的顆粒黑白影像，將太空夢想轉化為現實。
雖然觀看時只有少數幸運者會成為太空人，但許多人後來投身科學、技術與工程界。希望阿爾忒彌斯任務的直播與 4K 畫質能激發新一代。
「我們活在科技世界。我們需要科學家、工程師與數學家，而太空擁有令人對這些學科感到興奮的絕佳能力。」傑克遜說。
新工作崗位與蓬勃的太空經濟將為美國投入阿爾忒彌斯的數十億美元帶來回報。任務開發技術在地球有應用價值的部分衍生物亦然。
但莎曼表示重返月球也將為世界帶來急需的提振。「若我們真正共同努力，就能生產許多對人類有益的事物。」她說：「這展現了人類的潛力。」
頂部圖片顯示火星表面的數位插圖。
請透過 BBC 太空播客 13 Minutes 追蹤阿爾忒彌斯二號任務