前科學家回歸印度：育蠶業的科學與商業變革
From scientist to silk farmer: India's silk industry renewal
作者: Priti Gupta | 時間: Thu, 23 Apr 2026 23:50:01 GMT | 來源: BBC
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六年前，尤瑪梅斯瓦里博士離開了新加坡的科學家職位。
「當我回到印度時，雖然我當時沒有工作，但我希望成為自己的老闆，」她說道。
經過一些研究，她找到了養蠶業，也就是育桑業。這涉及餵養桑葉給蠶蟲、採收它們的繭，以及提取絲纖維。
「養蠶業處於生物學、精準度和商業的罕見交匯點。這不像是離開科學，感覺像是在以更不同的方式應用它，」她說。
然而，在她位於安得拉邦（印度東部邦）的農場裡養殖蠶蟲卻被證明是一項挑戰。
「起初的日子並不輕鬆。有疾病爆發、產量不穩定，以及管理生命系統帶來的陡峭學習曲線，」她回憶道。
她的科學背景幫助她堅持下去。
「隨著時間推移，衛生、飼養實踐和環境控制方面的小改善開始積累，帶來了更好的存活率和更高品質的繭。」
這份工作有了回報，如今尤瑪梅斯瓦里每年生產 10 批生絲，每批蠶蟲的生長週期需要 25 到 30 天。
她每月收入約 1,000 美元（約 760 英鎊）。
「結果就像穩定、幾乎像薪資一樣的收入。這使得育桑業獨一無二，如果管理得好，它能給你定期回報，而不僅僅是季節性收入，」尤瑪梅斯瓦里說。
「現代育桑業目前正在經歷巨大的數位和生物技術轉型，」阿舒農場的創辦人克利希納·托馬拉說道。
從生產蠶蟲卵到提供幼蟲和育繭，阿舒農場都整合了最新的技術。
「蠶蟲在短短 25 天內增長近一千倍。但它的成功完全取決於溫度、濕度和優質桑葉，」托馬拉說。
蠶蟲對環境變化「極度敏感」，他指出。溫度和濕度過去是手動監控，但現在感測器和自動系統會自動調整一系列風扇、加熱器和加濕器。
在阿舒，人工智能用於識別農作物的任何問題。
「我使用電腦視覺和機器學習。相機能以超過 99% 的準確率檢測蠶蟲幼蟲疾病的早期跡象，這有助於立即移除受感染的蠶，防止整批蠶被感染，」托馬拉說。
印度是世界第二大絲產國，僅次於主導市場的中國。
但印度可以吹噓不可匹敵的產品範圍，以及一些獨特的絲。
「印度是世界上唯一擁有所有四種商業用絲品種——桑蠶、Tasar、Eri 和 Muga——的國家。
「特別是 Muga 絲，僅印度獨有，主要發現於阿薩姆和梅加拉亞，」政府中央絲綢委員會主任曼提拉·莫爾蒂說。
那麼印度產業接下來會如何？
操作蠶的基因正在幫助創造更堅實的品種。
「我們進入了一個專注於基因編輯的新研究時代。與日本等國際夥伴合作，我們開發出了抗病蠶品種，」莫爾蒂說。
中央絲綢委員會也在研究如何利用製絲的副產品。
例如，每生產 1 公斤生絲，大約會剩下 2 公斤乾燥的蠶蛹。
含有超過 50% 的蛋白質，它是營養密集的食品，正被用作禽類和魚類的飼料。
薩蒂什·卡努爾經營一家公司，位於育桑業的最後階段——將繭轉化為生絲線——這一過程稱為缫絲。
大部分工作由機器完成，它們從繭中抽出絲纖維，然後將纖維結合以製成一根強勁的線。
一台機器每天可生產 50 到 60 公斤生絲。
「科技正將缫絲從緩慢的手工藝轉變為快速、以精準為驅動的產業，同時太陽能正靜靜地使其更具可持續性，」卡努爾說。
但他對產業的前景感到擔憂。他認為印度農民無法生產足夠的絲繭來滿足像他這樣缫絲機的廠商的需求。
「沒有繭就沒有絲。整個產業依賴於農民。許多第二代農民不願繼續養蠶，土地分散在小塊上。要讓此產業發展，我們需要大片土地，」卡努爾說。
然而，絲綢委員會並不認為這是問題。雖然農民數量在減少，但由於更多現代技術，繭產量正在上升。
「隨著育種技術、疾病控制和對農民的科學支持的進步，每英畝產量已顯著增加，」絲綢委員會在聲明中說。
回到安得拉邦，尤瑪梅斯瓦里正計劃為農場增加低技術含量的元素。
她正在建設牛舍，當那裡的牛入住時，將有多一條來自牛奶的收入，而且牛的糞便可用於施肥桑樹。
「即使技術上的小改進也能顯著提高產量和質量，使其成為喜歡實踐應用知識的人的有回報的領域。」