NASA 公布月球基地機器人載具細節 欲與中國競爭登月榮耀

美國太空總署（NASA）已公布其計劃送往月球的機器人登陸器、跳躍式無人機及車輛的詳細資料，這屬於美國建設月球基地的一環。 亞馬遜創辦人傑夫·貝佐斯的太空公司藍色起源，是被選中建造這些機器人的數家公司之一。 美國希望在唐納德·川普總統於 2029 年卸任前，再次將美國人送上月球。 但 NASA 正與中國競爭將人類送回月表，這意味著該太空署面臨壓力，必須展現贏得新一場太空競賽的姿態。 中國正推進其自身計劃，旨在於 2030 年將人類送上月球。 上週一，它發射了神舟二十三期載人太空船，派遣乘組前往中國的天和空間站。 今年三月，NASA 宣佈一項耗資 200 億美元的計畫，旨在於 2032 年前在月球南極建立一座永久基地，該基地將由核能和太陽能供能。 NASA 署長傑瑞德·艾薩克曼（Jared Isaacman）週二表示，這些公告意味著美國將「再也不放棄月球」。 一座基地將使美國得以進行科學實驗，潛在開發寶貴資源，並更輕易前往火星。 但大多數專家認為，NASA 的時間表並不切實。 儘管美國在四月執行阿提密斯二號任務時成功將四名宇航員送至月球軌道，但有些科學家認為中國將更有可能成為下一個將人類送上月表國家的。 「如果中國先到達，我完全不驚訝，」英國公開大學月球科學家西蒙·巴伯博士告訴 BBC 新聞，他引用了 NASA 在獲取能將人類安全降落在月球的航天器方面遇到的挫折。 NASA 的點燃月球基地計畫共有三個階段。 在人類前往之前，該太空署希望發送機器人登陸器和跳躍式無人機，以探索並繪製月球具挑戰性的地形。 還將運送載具，這些載具能驅動宇航員在月球表面行駛，並攜帶通訊與科學儀器。 週二，NASA 表示，藍色起源、Intuitive Machines 和 Astrobotic 等公司獲得建造這些機器人的合約。 NASA 希望藍色起源名為「耐力號」的月球登陸器能進行精確著陸，以及自主導航與控制。 Astrobotic 的格裡芬 -1 號登陸器預計將在南極附近的諾比利坑著陸。 這些機器將為 NASA 運送科學儀器，包括高分辨率攝像機以及使用反射雷射光協助航天器著陸的工具。 這些機器人探索預計持續到 2029 年，共計 25 次發射及運送上月 4 公噸貨物，月球基地計畫執行長卡洛斯·加西亞 - 加蘭週二表示。 接下來，NASA 希望建設核能和太陽能設施於月球，包括裂變反應堆。 到 2032 年，該太空署希望人類能在「準永久」住所生活在月球上。 漫游車也能使宇航員在崎嶇表面進行長距離旅行。 月球南極特別具有吸引力，因為其中的冰可以用作飲用水或產生氧氣。 然而，NASA 的計畫依賴於一艘能安全將人類運送上月球的太空船已準備就緒。 伊隆·馬斯克的公司 SpaceX 簽約建造名為星艦人類登陸系統載具，但已面臨無數挫折與延誤。 「限制因素是讓宇航員降落到表面，」月球科學家西蒙·巴伯解釋道。 「聽起來像是（NASA）覺得他們處於必須宣稱擁有計畫的位置，所以我想這背後有很多政治驅動力，」他說道。