17 歲少女照顧患腦中風父親：年輕照護者的困境與挑戰
'I can't do the things my friends do': Life as a teenage carer
作者: https://www.facebook.com/bbcnews | 時間: Thu, 20 Aug 2026 00:49:25 GMT | 來源: BBC
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艾娃·格蕾絲·布里頓現年 17 歲，正於倫敦北部的大學學習表演。她喜歡外出、與朋友相聚，並計畫明年進入大學深造。
然而，與大多數同儕不同，她也需要照顧父親保羅。保羅在八年前遭一系列腦中風，導致行動能力與記憶嚴重受損。
與母親凱倫一同照料父親，包括監測血糖、餵藥、協助晚餐及處理家務。
「我隨時都在擔心他，」艾娃·格蕾絲接受 BBC 專訪時說：「在上學前我會幫忙照顧他，大多時候我必須快速回家處理他的狀況。」
她並非孤軍奮戰。官方人口普查數據顯示，英國與威爾斯有約 13 萬名 18 歲以下的照護者。
但真實數字可能更高，許多年輕照護者隱身於人海之中。護理信託機構估計，18 歲以下照護者可能高達 100 萬，18 至 25 歲則另有 50 萬人。
對於一些人來說，負擔相當重，每週超過 50 小時，影響年輕照護者的社交與學術前景。
保羅的腦中風是敗血症感染所致，他在工作中割傷大拇指後感染此病。糖尿病也加劇了健康風險，需要細心監控。
病情惡化迫使他辭去探井工程師的職位。目前由艾娃·格蕾絲和經營慈善團體（組織長者與弱勢群體午餐會）的母親凱倫全天候照料。
「這讓我們的顛覆了，」凱倫說。
「保羅住了三個月的醫院和康復中心。我不知道若沒有艾娃·格蕾絲我會如何熬過去。」
艾娃·格蕾絲表示，多年的照護責任迫使她做了一些取捨。
「必須做出犧牲，」她說：「我無法像朋友那樣做所有事。」
「曾經我真的很享受跳舞，差點要開始參賽，但那需要太多時間，當時不許可。」
雖然目前在大學學習，她曾因受霸凌、照顧責任以及必須自行處理的癲癇症問題，而輾轉數次學校。
「我擔心未來，」她表示：「真的很想進入大學，但無法想像會離家太遠。我知道爸爸需要我。」
超過半數像艾娃·格蕾絲這樣的年輕照護者支援的是父母。
其餘則主要照顧兄弟姐妹或祖父母。護理信託機構指出，近年非父母照護者大幅增加，生活成本危機迫使父母必須優先謀生，留給孩子照顧其他家人。
這使得社交與興趣愛好變得困難，也導致霸凌、缺課甚至停學的比率升高。
根據教育部數據，年輕照護者獲得五項 GCSE（含英語與數學）及格認證的機率比同儕低 25%。
因此，他們離開教育、就業或培訓兩年以上的機率是同儕兩倍。
有一些支援措施可用。年輕照護者有權要求地方議會進行評估，檢視對其健康、教育與福祉的影響。
「當年輕照護者獲得這些服務，產出的差異是真實的，」護理信託機構負責年輕照護事務的主管安迪·麥戈文說。
「但在真正被識別前，往往需要多年照護。隨後提供的支援是零碎不平的，取決於你居住的地點。」
麥戈文自己也曾是雙親的年輕照護者，他說即使用提供喘息假、同儕支援與諮商等協助，根本問題——施加於他們的照護需求——往往未被解決。
「要從議會獲得成人社會照顧以減輕照護負擔的門檻太高，許多人得不到協助。除非這問題被解決，年輕照護者面對的不平等將不會被處理。」
他補充稱，國家醫療服務體系也能多做些事，特別是在濫用藥物與心理健康等問題的預防及早期支援方面，這些也是年輕照護者負擔的促成因素。
「年輕照护者常被過久時間獨自奮戰，因此學校與自身健康就被排在第二，」他說。
今年七月，政府發表了對非薪資照護者的行動計畫，包含支援年輕照護者的措施，如改善學校協助，並整合國家醫療服務體系、社會照顧與教育部門間的支援。
英國其他地區也有各自的政策——例如蘇格蘭就有專門的年輕照護者津貼。
「透過我們的國家新照護服務，本政府決心建立一個系統，以認同非薪資照護者的非凡貢獻、更好地支援他們，特別是協助年輕照護者，」一位政府發言人告訴 BBC。
對於像布里頓這樣的家庭，援助無法再快一步到來。
「我擔心照護對艾娃·格蕾絲的影響，」凱倫說。
「她被迫快速成長——這帶來益處，她比同年齡許多女孩更冷靜、成熟且內在堅強。但像艾娃·格蕾絲這樣的需要更多協助與理解。」