國際研究揭示年輕族群癌症風險激增，生活方式與診斷率成關鍵變數

國際研究揭示年輕族群癌症風險激增，生活方式與診斷率成關鍵變數 全球癌症研究基金（World Cancer Research Fund, WCRF）最新發布的跨國研究顯示，英國、美國及荷蘭的年輕族群（50歲以下）在七種癌症上的發病率出現顯著上升。這項發現對台灣讀者而言具有重要警示意義，因為肥胖、飲食習慣與缺乏運動等生活方式風險因子在亞洲地區同樣日益普遍。研究指出，雖然癌症在年輕人中仍屬少數，但發病率的增速已超過其他年齡層，專家警告這可能成為公共衛生領域的「定時炸彈」，亟需透過預防與早期篩檢加以應對。 此次研究分析了英國、美國和荷蘭的癌症數據，發現年輕族群的癌症發病趨勢令人擔憂。在英國，2001年至2023年間，50歲以下男性的前列腺癌發病率從每十萬人1.1例飆升至3.6例，幾乎翻了四倍；結腸癌（大腸癌）發病率則從3.9例上升至8.4例，超過一倍。此外，子宮癌和腎臟癌的發病率也分別翻倍至每十萬人3.9例和3例。乳腺癌、胰腺癌和肝癌的發病率雖有上升，但幅度相對較小。值得注意的是，肺癌在三個國家的年輕族群中發病率均有所下降，這主要歸因於吸煙率的持續降低。 在美國，2000年至2023年的數據顯示，50歲以下患者的腎臟癌發病率從每十萬人2.5例增至5.3例，超過一倍。結腸癌、子宮癌和胰腺癌的發病率均增加了50%以上，乳腺癌則增加了約20%。荷蘭的研究結果也顯示，年輕族群的結腸癌、腎臟癌、肝癌和子宮頸癌發病率均有顯著增長。這些數據共同指向一個趨勢：年輕化癌症正在成為全球性的公共衛生挑戰。 專家認為，這一現象並非單一因素所致，而是多重變數交織的結果。WCRF執行總監Giota Mitrou博士指出，肥胖流行、不良飲食、缺乏運動、酒精攝取、吸煙以及環境暴露（如污染物、化學物質、塑膠、水和空氣污染）可能是主要推手。研究估計，約40%的癌症與這些可改變的風險因子有關。然而，診斷技術的進步和公眾對癌症症狀認知度的提高，也導致更多早期病例被發現。因此，單純的「發病率上升」可能部分反映了「診斷率上升」，但專家強調，這無法解釋全部現象，真正的風險因子仍在惡化。 北愛爾蘭女王大學數位健康教授Mark Lawler將此趨勢形容為「定時炸彈」，強調必須盡快拆除，否則病例數將持續增長。他特別指出，生活方式因素已導致數千人死亡，這使得年輕族群的癌症預防成為當務之急。倫敦國王學院（King's College London）已宣布一項由英國癌症研究機構（Cancer Research UK）資助的新試驗，計劃納入25萬名參與者，旨在釐清年輕成人結腸癌病例增加中，風險因子惡化與檢測改善各佔多大比例。 英國衛生與社會護理部發言人表示，這些發現凸顯了早期診斷在國家癌症計畫中的核心地位。該部門正投資新技術以加速診斷、擴大基因檢測，並優先研究存活率較低及罕見癌症。其目標是到2035年，讓四分之三被診斷出癌症的人能無癌生存或與癌共存，預計可挽救32萬條生命。此外，新成立的國家癌症委員會已設立兒童與年輕人專責代表，以應對年輕族群患癌帶來的巨大衝擊。 目前仍有幾個關鍵問題待解：首先，年輕族群癌症發病率上升中，「真實風險增加」與「診斷技術進步」各佔具體比例為何？這需依賴倫敦國王學院25萬人試驗的初步結果，預計需數年時間完成。其次，環境暴露（如微塑膠、空氣污染物）對年輕族群特定癌症（如結腸癌、腎臟癌）的具體貢獻度是多少？目前尚無定論，需等待更多針對性環境流行病學研究發布。最後，除了肥胖與飲食，是否有其他未被充分認識的年輕族群特異性風險因子（如睡眠模式、數位生活壓力）？這需依賴未來多維度生活方式與癌症關聯性的大型長期追蹤研究來解答。